"The Irish Rover" is een Iers volkslied over een prachtig maar onwaarschijnlijk zeilschip dat een ongelukkig einde bereikt. Het is opgenomen door talloze artiesten, waarvan sommigen in de loop van de tijd wijzigingen in de tekst hebben aangebracht.

Het lied beschrijft een gigantisch schip met "drieëntwintig masten" (versies van The Dubliners en The Pogues beweren er zevenentwintig), een kleurrijke bemanning en verschillende soorten vracht in enorme hoeveelheden. De coupletten worden steeds extravaganter over de wonderen van het grote schip. De zeven jaar durende reis culmineert in een rampzalig einde, nadat het schip een mazelenuitbraak krijgt, waarbij iedereen behalve de verteller en de hond van de kapitein omkomt. Het schip loopt vervolgens tegen een rots aan, draait "negen keer rond" en zinkt. De hond van de kapitein verdrinkt in het incident en de verteller is de enige overlevende, "de laatste van de Irish Rover", waardoor niemand anders in leven blijft om het verhaal tegen te spreken.

Geschiedenis

Walton's New Treasury of Irish Songs and Ballads 2 (1966) schrijft het lied toe aan songwriter/arrangeur J. M. Crofts.

Een manuscriptversie van het lied gedateerd in 1937 en 1938 bevindt zich momenteel in de Irish National Folklore Collection in Dublin, toegeschreven aan Lisgorman Townland (een plaats, geen persoon) van Cloonlogher, County Leitrim. De volgende bron voor Roud 7379 in de catalogus van de Vaughan Williams Library is de zanger Denis Murray uit County Cork, verzameld door Fred Hamer, mogelijk 1946. Op de tijdschaal van traditionele volksliederen is dit vrij recent.

Een Canadese bron, Oliver John Abbott (1872–1962), werd geboren in Engeland en werkte op boerderijen in een Ierse gemeenschap in de Ottawa Valley. Hij nam dit lied op in 1961, maar beweerde het te hebben geleerd in de jaren 1880 en 1890. Een andere bron in Maine nam het op in 1941. Dit suggereert dat het lied verbonden is met een Ierse expatgemeenschap in Canada of de Verenigde Staten.

Bron: Wikipedia