Tijdens het werk aan boord van de grote zeilschepen werden vaak liedjes gezongen, dat  maakte het werk makkelijker en leuker! Deze werkliedjes heten Shanty’s.   Shanty’s werden in allerlei talen gezongen, in 't Engels, in 't Frans, Duits of  Nederlands.   Op de schepen zeiden ze vaak: “Een deuntje erbij werkt even goed als tien man extra”.  Op elk schip was wel een goede zanger, die shantyman werd genoemd. Hij zong een regel  of een heel couplet van 4 regels en de harde werkers zongen dit na.  Deze liederen zorgden ervoor dat het werk in een bepaald ritme gedaan werd, waardoor  het werk makkelijker gedaan kon worden.  Zo waren er de haalshanty’s die de mannen zongen als er aan de touwen getrokken moest  worden om het zeil te laten zakken of op te halen. Hierbij werd er hand over hand aan  het touw getrokken.